La detección y caracterización automática de un evento sísmico en Chile requiere de una red instrumental distribuida a lo largo de más de 4.000 kilómetros de territorio continentales e insulares.
Instrumentación de campo: Sismómetros y Acelerógrafos
El Centro Sismológico Nacional (CSN) de la Universidad de Chile opera una red integrada por cientos de estaciones de monitoreo equipadas con dos tipos principales de sensores:
- Sismómetros de Banda Ancha: Sensores ultrasensibles capaces de registrar movimientos de tierra extremadamente pequeños y ondas de baja frecuencia a miles de kilómetros. Son ideales para determinar la magnitud e hipocentro de sismos menores y distantes.
- Acelerógrafos (Fuerte Movimiento): Sensores diseñados para no saturarse durante grandes terremotos. Miden la aceleración de la gravedad (g) del suelo en la zona cercana al epicentro, dato fundamental para la ingeniería antisísmica.
- Estaciones GPS/GNSS de Alta Tasa: Miden el desplazamiento permanente del terreno en tiempo real durante la ruptura de una falla, permitiendo calcular el momento sísmico en pocos minutos.
Procesamiento y Telemetría Automática
Las estaciones transmiten sus registros continuamente mediante enlaces satelitales, fibra óptica y redes celulares hacia los servidores centrales del CSN en Santiago y del USGS (Earthquake Hazards Program) en Golden, Colorado.
Los algoritmos automáticos de detección (como el método de inversión de fase P) identifican la llegada de las ondas P a al menos 4 estaciones distintas, triangulando en segundos la posición del hipocentro y estimando una magnitud preliminar.